Les chercheurs ont découvert qu’une molécule agit d’une façon particulière comme «point de contrôle» empêchant le système immunitaire de détruire les cellules cancéreuses. 

L’équipe du Dr André Veillette, directeur de l’Unité de recherche en oncologie moléculaire de l’IRCM, a développé de nouveaux anticorps pour empêcher cette molécule de nuire à la réponse immunitaire des patients. 

Les traitements d’immunothérapie stimulent le système immunitaire du patient afin qu’il détruise les cellules cancéreuses. 

«Lorsqu’on bloque les points de contrôle immunitaire avec des anticorps, le système immunitaire est capable de guérir certains cancers», explique à InfoBref le Dr André Veillette.

Mais les traitements actuels «ne marchent pas chez tout le monde, ou peuvent arrêter de marcher», ajoute-t-il.

SLAMF6, la molécule identifiée par les chercheurs montréalais agit comme point de contrôle immunitaire. 

Mais elle fonctionne d’une façon différente des autres points de contrôle, et n’est pas désactivée par les traitements actuels. 

Les nouveaux anticorps développés par l’équipe du Dr Veillette permettent, eux, de bloquer l’action de SLAMF6.

Selon les conclusions d’une étude publiée dans la revue scientifique Nature, ils pourraient être efficaces pour soigner:  

• un plus grand nombre de cancers; 
• des patients qui ne répondent plus à d’autres traitements.

Les chercheurs montréalais continuent à collecter des données en vue de tester ces nouveaux anticorps sur des patients.

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