a maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative chronique qui se caractérise par la disparition progressive de certains neurones dans le cerveau, comme le souligne le ministère de la Santé. Elle touche 272.500 personnes en France. La maladie à corps de Lewy est elle aussi une maladie neurodégénérative : elle concernerait près de 250.000 personnes dans l’Hexagone, et constitue la deuxième cause de troubles neurocognitifs majeurs dégénératifs après la maladie d’Alzheimer, indique l’association France Alzheimer.

Ces deux pathologies ont un point commun : elles sont souvent associées à la dépression. Face à ce constat, des chercheurs danois ont voulu quantifier l'incidence de la dépression avant et après le diagnostic de la maladie de Parkinson et de la maladie à corps de Lewy. Les résultats de leurs travaux sont publiés dans la revue General Psychiatry.

Un risque de dépression plus élevé chez les patients atteints de Parkinson et de maladie à corps de Lewy

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont suivi 18.000 patients ayant reçu un diagnostic de maladie de Parkinson ou de maladie à corps de Lewy au Danemark, entre 2007 et 2019. Les patients avaient 75 ans en moyenne. Leurs données ont été comparées à celles de patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, de maladie rénale chronique et d’ostéoporose.

Ils ont constaté que plus de 13% des patients touchés par Parkinson et près de 17% des patients atteints de la démence à corps de Lewy ont souffert de dépression a cours des 10 années précédant leur diagnostic. À titre de comparaison, 5,5%, 7,8% et 7,2% des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, de maladie rénale chronique et d’ostéoporose ont souffert de dépression au cours de cette même période.

Ainsi, les patients atteints de la maladie de Parkinson ou de démence à corps de Lewy “présentaient systématiquement un risque de dépression plus élevé que dans tous les groupes de comparaison”, soulignent les chercheurs.

La dépression, un signe avant-coureur de Parkinson et de démence à corps de Lewy ?

La dépression pourrait donc être un signe avant-coureur de la maladie de Parkinson et de la démence à corps de Lewy. Un constat qui “concorde avec l'hypothèse selon laquelle la dépression serait une manifestation précoce des changements neurodégénératifs conduisant" à ceux deux pathologies, écrivent les auteurs de ces travaux.

Ils suggèrent ainsi que la dépression à un âge avancé devrait inciter à la vigilance quant à un risque potentiel de Parkinson et de maladie à corps de Lewy. “L'augmentation marquée de l'incidence des épisodes dépressifs - observée jusqu'à 8 ans avant le diagnostic, avec un pic 3 ans auparavant - suggère qu'une dépression d'apparition tardive devrait alerter les médecins” sur la possible présence de ces pathologies neurodégénératives.