En 2019, l'enquête Baromètre santé de l'INPES rapportait que trois millions de Français avaient souffert de dépression 

durant l'année précédente. Plusieurs années plus tard, en 2025, un sondage mené par la Mutualité Française, l'Institut Montaigne et l'Institut Terram s'est penché sur les jeunes (15-29 ans) plus particulièrement : ils étaient 25% à se déclarer dépressifs

Des constats qui intéressent les scientifiques, dont une partie travaille sur les causes de la dépression. Le 4 novembre 2025, le Dr Peter M. Hartmann publiait et argumentait dans Psychology Today

 qu'une consommation excessive de sucre – ou même d'édulcorants artificiels – peut être un facteur déclencheur ou aggravant de la dépression.

Selon lui, les chercheurs planchent sur ce lien depuis qu'ils ont observé un taux de dépression particulièrement élevé chez les personnes diabétiques 

(même lorsqu'il est comparé à celui de personnes souffrant d'une autre maladie chronique). Les premières théories pour expliquer ce phénomène reposaient sur les changements drastiques de taux de glycémie chez les diabétiques, dus à leur maladie. Après un pic de sucre, le corps subit une chute brutale, souvent accompagnée d'irritabilité, de fatigue ou de brouillard mental : des symptômes qui, à la longue, fragilisent l'équilibre émotionnel.

Un lien de corrélation observé entre ingestion de sucre et dépression

En 2024, deux études ont apporté de nouveaux éléments. Dans la première

, principalement menée à l'université de Chengdu, les chercheurs ont constaté qu'un apport supplémentaire de 100 g de sucre par jour augmentait de 28% la probabilité de développer une dépression. Dans la seconde

des chercheurs d'universités chinoises se sont penchés sur la consommation de boissons artificiellement sucrées. Ils ont observé qu'une consommation plus élevée de sucres ajoutés est associée à une probabilité accrue de symptômes dépressifs.

Pour expliquer ce lien de corrélation, le Dr Peter M. Hartmann met en avant la perturbation du microbiote intestinal par une consommation excessive de sucre, ce qui peut, à terme, entraîner une inflammation

Il ajoute que la consommation excessive de sucre peut aussi dérégler la production de neurotransmetteurs liés à la régulation de l'humeur, comme la sérotonine ou la dopamine

Le sucre loin d'être l'explication principale de la dépression

Si un lien de corrélation a été établi entre consommation excessive de sucre et dépression dans les deux études, celles-ci ne dressent pas de lien de causalité direct qui prouverait que le sucre serait à lui seul responsable de la dépression des personnes étudiées. Si certains médecins recommandent de réduire sa consommation de sucre en cas de dépression, d'autres paramètres sont à prendre en compte, comme le sommeil ou l'activité physique, en plus d'un suivi médical, d'une thérapie et d'un éventuel traitement.